作為棒旋星系的銀河系，有著多條旋臂，而據(jù)美國(guó)CNET網(wǎng)站近日消息稱(chēng)，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）研究表明，銀河系一個(gè)旋臂上有處“斷裂”，即一組伸出的恒星和氣體云。天文學(xué)家將其描述為“就像從一塊木板上伸出來(lái)的碎片”，這是第一次在銀河系上發(fā)現(xiàn)與旋臂方向截然相反的主要結(jié)構(gòu)。

目前所知，銀河系是一個(gè)中間厚、邊緣薄的扁平盤(pán)狀體，如果能俯視的話(huà)，可看到銀河系中的恒星并不是均勻分布的，各種星際物質(zhì)形成的星云、開(kāi)放星團(tuán)、新星等匯集在一起，從銀河系中心向外依逆時(shí)針?lè)较蜓由斐龆鄺l“手臂”，天文學(xué)上，這些“手臂”就稱(chēng)為銀河系旋臂，我們的地球就位于獵戶(hù)座大旋臂上。此前在研究銀河系旋臂時(shí)，光學(xué)方法受到很大限制，人們關(guān)于銀河系旋臂的知識(shí)主要來(lái)源于射電觀(guān)測(cè)。

此次，美國(guó)加州理工學(xué)院天體物理學(xué)家邁克爾·庫(kù)恩及其同事使用NASA的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡和歐洲空間局（ESA）蓋亞太空天文臺(tái)的數(shù)據(jù)，定位了新生恒星并測(cè)量了它們的距離，以創(chuàng)建銀河系懸臂部分的3D外觀(guān)。當(dāng)研究人員查看這張?jiān)敱M的3D地圖時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)了一處好似“斷裂”的結(jié)構(gòu)，也就是一組伸出的年輕恒星和氣體云，該“斷裂”向外延伸約3000光年，與旋臂方向截然不同。庫(kù)恩表示，當(dāng)研究團(tuán)隊(duì)將蓋亞和斯皮策的數(shù)據(jù)放在一起并最終看到這張?jiān)敿?xì)的3D地圖時(shí)，就發(fā)現(xiàn)上述區(qū)域擁有非比尋常的復(fù)雜性，而以前人們并沒(méi)有了解到這一點(diǎn)。

歐空局蓋亞任務(wù)的主要目標(biāo)，就是觀(guān)察十多億顆恒星的位置和運(yùn)動(dòng)。它已經(jīng)揭示了一些銀河系結(jié)構(gòu)前所未知的細(xì)節(jié)。如今這處“斷裂”的發(fā)現(xiàn)，讓科學(xué)家們對(duì)銀河系有了全新的認(rèn)識(shí)，這也可能是另一個(gè)獨(dú)特的旋臂，目前該結(jié)構(gòu)是如何形成的尚不得而知，科學(xué)家們希望未來(lái)進(jìn)一步的研究能幫助人們解決該謎團(tuán)。

總編輯圈點(diǎn)

銀河系為什么有手臂？又為什么看著是螺旋的？原因就是銀河系在轉(zhuǎn)。作為一個(gè)高速旋轉(zhuǎn)的、有星系核的大星系，銀河系就像個(gè)發(fā)電機(jī)一樣，帶著銀心附近的物質(zhì)也跟著轉(zhuǎn)，難以計(jì)數(shù)的恒星和星云就轉(zhuǎn)成了旋臂的樣子。那這就有點(diǎn)奇怪了，為什么現(xiàn)在會(huì)出現(xiàn)一個(gè)方向完全不同的“骨折部位”呢？這個(gè)疑惑可能很長(zhǎng)一段時(shí)間都難以解除，甚至可以說(shuō)這類(lèi)大尺度天文問(wèn)題，一直都是我們的困擾所在。小小地球，畢竟只是銀河系中一塊普通的石頭罷了。

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